Ein Übertragungsnetzbetreiber, kurz ÜNB, betreibt die Höchstspannungsnetze, die den Strom über große Entfernungen transportieren. In Deutschland gibt es vier Übertragungsnetzbetreiber:
Amprion, die Tennet TSO GmbH, die 50Hertz Transmission GmbH, Amprion GmbH sowie TransnetBW GmbH.
Lange Zeit waren diese Übergangsnetzbetreiber die großen Stromkonzerne Vattenfall, E.on, EnBW und RWE. Die EU-Kommission drängt jedoch immer mehr dazu, die Stromerzeugung von der Stromübertragung zu trennen, um so mehr Wettbewerb zu schaffen. Deshalb verkaufte Anfang 2010 E.on als erster der großen Netzbetreiber sein Stromnetz, kurz darauf folgte Vattenfall. E.on lagerte das Stromgeschäft in die neue Gesellschaft transpower aus, die dann an den niederländischen Konzern Tennet verkauft wurde. Das ehemalige Vattenfall-Netz wird jetzt von dem belgischen Netzbetreiber Elia unterhalten. RWE verkaufte 2011 seine Netztochter Amprion.
